Приказ о создании в Институте востоковедения РАН отдела, объединяющего специалистов по восточным языкам, согласно институтским архивам, был подписан 27 декабря 1957 г., так что Отдел, возглавленный при его создании Георгием Петровичем Сердюченко, приступил к работе с начала следующего, 1958 года.
Лингвисты были в Институте и до этого, но они были разбросаны по различным страноведческим отделам и работали рядом с экономистами, политологами, географами, историками. Между тем лингвистика имеет свою четкую специфику, свой объект изучения, свои цели, средства и методы описания – общие для разных языков и отличные от тех, которые используются в других науках. Поэтому создание в ИВ РАН единого языковедческого отдела было важной вехой в востоковедном языкознании.
В настоящее время в Отделе 18 штатных научных сотрудников, из них 12 имеют научную степень, в том числе 7 – доктора филологических наук, 5 – кандидаты филологических наук. Четыре сотрудника работают на неполную ставку. Также имеются 1 научный сотрудник-совместитель (доктор филологических наук) и 2 научно-технических сотрудника.
В кратком обзоре невозможно перечислить все достижения Отдела за те десятилетия, которые прошли со времени его создания, и все те отечественные и зарубежные награды, которых были удостоены за свою научную деятельность его сотрудники. Даже количество изучаемых или ранее изучавшихся в Отделе языков и языковых семей можно указать лишь приблизительно: их более 300.
Отметим другое: научно-исследовательская работа Отдела чрезвычайно многопланова, что диктуется многоплановым характером самого объекта исследования – естественного языка. Как подчеркивал в свое время чл.-корр. РАН В.М.Солнцев, язык – это и инструмент человеческого общения, мышления и познания; и среда культурного, социального и технологического развития общества; и отражение реальной действительности, содержащее в себе, как и сама эта действительность, зародыши ее будущих состояний; и память народа, хранящая в себе реальные следы его истории, по которым эта история может прослеживаться и частично восстанавливаться.
Соответственно, языковедческие исследования в Отделе ведутся по нескольким различным, хотя и взаимосвязанным направлениям. Назовем основные из них.
1. Общеязыковедческие исследования с учетом материала языков Азии и Африки.
Исследования в данном направлении служат задачам создания и развития на востоковедческом материале теоретического и методологического фундамента лингвистики в целом, включая общую теорию языкознания, типологию, теоретическую грамматику, лексикологию, семантику. В этих рамках выполняется разработка и оптимизация языковедческого научного инструментария, прежде всего современных систем понятий и терминов для создания конкретных грамматических и словарных описаний языков разных типов в их историческом и синхронном аспектах. С учетом восточных языков зачастую по-новому решаются многие «вечные» языковедческие вопросы: каково происхождение человеческого языка? чем вызываются и какими механизмами регулируются языковые изменения? как возникла и развивается письменность? что такое «слово» и как определять его границы? как делить слова на части речи? чем грамматика отличается от лексики? какой смысл несет в себе порядок слов? – и т.п.
К данному направлению относятся также исследования по национальным лингвистическим традициям и по истории лингвистических учений, в том числе по истории арабского, индийского, китайского, корейского, японского языкознания.
2. Конкретно-лингвистические исследования языков Азии и Африки в их современном состоянии.
Это направление ориентировано на составление словарей и грамматик исследуемых языков, прояснение наиболее сложных аспектов и явлений их структуры, изучение их типологических сходств и различий, их соотношения между собой и с европейскими языками, прежде всего с русским, в способах выражения тех или иных грамматических и лексических смыслов.
В этих рамках разрабатываются практические и теоретические грамматики современных восточных языков, двуязычные (иностранно-русские и/или русско-иностранные) словари основных из этих языков, от арабского, китайского, персидского до хинди и японского Наряду со словарями общей лексики составляются и специальные словари: неологизмов, фразеологических единиц, географических названий, технической терминологии и др.
Тем самым создается фактологический фундамент лингвистики, который, с одной стороны, актуален для образовательных и прикладных целей, прежде всего для обучения, перевода и других видов языковой и межъязыковой деятельности, а с другой стороны – образует базу для развития общей языковедческой теории и методологии.
Особый вид конкретно-лингвистических исследований составляет полевая лингвистика – работа с носителями неизученных или малоизученных языков для сбора фактического материала по этим языкам. Она ведется сотрудниками Отдела прежде всего в рамках лингвистических экспедиций или индивидуальных поездок сотрудников в те места, где говорят на соответствующих языках. География таких экспедиций и поездок обширна: от Кавказа до Вьетнама, от различных штатов Индии до Нигерии и других африканских стран. В результате такой полевой работы впервые описаны многие языки, ранее в отечественном языкознании не изучавшихся.
3. Исторические и сравнительно-исторические исследования языков Азии и Африки.
Сотрудники, работающие в этом направлении, изучают генетические связи и особенности исторического развития языков Азии и Африки; выполняют исследования, по установлению лексического состава и грамматического строя древних языков региона, по реконструкции праязыков имеющихся в нем языковых групп и семей; составляют исторические грамматики и этимологические словари различных восточных языков (австроазиатских, древнеарабского, курдского, монгольских, чадских и др.); переводят литературные памятники различных периодов (достаточно вспомнить многотомные издания гимнов Ригведы и Атхарваведы); выявляют их лингвистические особенности; реконструируют языковую ситуацию в древних социумах и т.п.
Данное направление исследование обеспечивает, с одной стороны, теоретико-исторический фундамент лингвистики и, с другой стороны, лингвистический фундамент исторической науки, которая в результате получает возможность использовать лингвистические данные для верификации исторических фактов.
4. Исследование функционирования языков Азии и Африки в их социальном, культурном и политическом контексте.
В рамках таких исследований устанавливаются связи лингвистики с территориальным и социальным устройством общества, с гендерными и религиозными проблемами; изучаются особенности языковой картины мира и языкового поведения носителей различных восточных языков – от арабского до японского; выявляются территориальные варианты, диалекты, социолекты и другие формы существования этих языков. Исследуются также пути распространения и взаимопроникновения разных языков, их взаимовлияние друг на друга, особенности языковой ситуации и языковой политики в различных регионах Азии и Африки.
Все это позволяет выявлять взаимодействие лингвистического материала со спецификой национальных культур и определять место языка вообще и конкретных языков в частности в межкультурной коммуникации и в развитии социума. Тем самым обеспечивается создание и развитие теоретико-социологической базы лингвистики и вместе с тем лингвистической базы социологии.
5. Исследования в области компьютерной лингвистики на материале языков Азии и Африки.
Эти исследования направлены прежде всего на развитие применительно к языкам Азии и Африки теоретико-математического фундамента востоковедной и общей лингвистики, а также лингвистического фундамента информатики. Они имеют значительную теоретическую ценность: чтобы построить компьютерное описание языковых фактов для автоматической работы с языком и текстом, его автор должен прежде всего выработать очень четкое представление об устройстве языковой системы и о моделируемых языковых явлениях. Ведь если в лингвистических описаниях, ориентированных на человека, о каких-то явлениях можно сказать, например, что их трактовка является спорной и требует дальнейших исследований, то при создании компьютерных систем обработки текстов требуется дать четкое и однозначное решение для всех возникающих при такой обработке проблем – иначе система просто не будет работать.
Тем самым компьютерные лингвистические исследования выступают как важнейший стимул для развития языковедческой теории. И вместе с тем очевидно их прикладное значение – они служат для разработки баз знаний и корпусов текстов по восточным языкам и для создания современных средств и методов компьютерной обработки текстов на этих языках.
Наконец, следует упомянуть исследования междисциплинарного характера, которые затрагивают одновременно два или несколько из названных аспектов востоковедной лингвистики или находятся на ее стыке с другими востоковедческими научными дисциплинами: литературоведением, культурологией, политологией, страноведением, историей, и даже географией (например, при создании словарей географических названий). Такие исследования позволяют проследить взаимосвязи и взаимодействие между смежными направлениями гуманитарных знаний и выявить явления, специфические для их пограничных областей.
Сотрудниками Отдела систематически осуществляется также подготовка стажеров, аспирантов и докторантов, в том числе для других научных учреждений России и зарубежных стран. Многие сотрудники участвуют в преподавательской работе, осуществляют руководство курсовыми и дипломными работами, диссертациями на степени бакалавра и магистра.
В заключение отметим, что в своей работе Отдел использует как классические методологии, выдержавшие проверку временем, так и современные компьютерные средства и возможности, по сей день оставаясь одним из крупнейших современных центров востоковедного языкознания.